Un diodo es un componente electrónico de dos terminales que permite la circulación de la corriente eléctrica a través de él en un solo sentido. Este término generalmente se usa para referirse al diodo semiconductor, el más común en la actualidad; consta de una pieza de cristal semiconductor conectada a dos terminales eléctricos. El diodo de vacío (que actualmente ya no se usa, excepto para tecnologías de alta potencia) es un tubo de vacío con dos electrodos: una lámina como ánodo, y un cátodo.
Tipos de diodo semiconductor
Diodo avalancha: Diodos que conducen en dirección contraria cuando el voltaje en inverso supera el voltaje de ruptura. Electricámente son similares a los diodos Zener, pero funciona bajo otro fenómeno, el efecto avalancha.
Diodo de cristal: Es un tipo de diodo de contacto. El diodo cristal consiste de un cable de metal afilado presionado contra un cristal semiconductor, generalmente galena o de una parte de carbón. El cable forma el ánodo y el cristal forma el cátodo.
Diodo de corriente constante: Realmente es un JFET, con su compuerta conectada a la fuente, y funciona como un limitador de corriente de dos terminales análogo al diodo Zener, el cual limita el voltaje. Permiten una corriente a través de ellos para alcanzar un valor adecuado y así estabilizarse en un valor específico.
Diodo túnel o Esaki: Tienen una región de operación que produce una resistencia negativa debido al efecto túnel, permitiendo amplificar señales y circuitos muy simples que poseen dos estados.
¿Para qué sirven los diodos?
Los diodos son utilizados en los aparatos electrónicos, y principalmente se encuentran en las fuentes de poder, en una conformación denominada “Rectificador” que convierte la corriente alterna en corriente directa; también cambia el voltaje de la corriente mediante un transformador que junto al rectificador crea una nueva línea de corriente en un voltaje adecuado.
La pata más corta señala la polaridad del dispositivo
Los diodos y dos de sus presentaciones más comunes
Se usa principalmente en fuentes de alimentación eléctrica, más específicamente en la fase de la rectificación donde se pasa de la corriente alterna a directa por un arreglo de los diodos llamado puente de diodos.
Los diodos emisores de luz, (Led’s) son usados en lámparas de emergencia, lámparas sordas, series navideñas, juguetes, señaladores láser, en las luminarias de las patrullas, ambulancias, carros de bomberos etc.
Existen luminarias ecológicas para edificios, hechas con diodos led’s, que son muy económicas en consumo de energía eléctrica.
También son utilizados en los faros de los nuevos vehículos, debido a su mayor luminosidad (Lumen) y al menor consumo de energía, que produce mayor eficiencia en la batería y sus periféricos.
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